PainKiller : plongée glaçante dans le cynisme d'une société pharmaceutique

Depuis les années 1990, des lobbys pharmaceutiques ont poussé les médecins généralistes aux USA à prescrire très largement à leur patient des antidouleurs à base de dérivés d’opiacés. C’est le cas en particulier de l’OxyContin, développé par Purdue Pharma, et qui était présenté comme un antidouleur ne provoquant pratiquement aucune dépendance. Sauf que c’était un mensonge… et que sa vente massive a provoqué une vague d’addiction et de morts par overdose. 

Si vous avez déjà vu Dopesick, l’excellente mini-série sortie sur Disney+ sur le même sujet, en 2021, vous ne serez pas surpris par PainKiller. Mais l’approche est un peu différente cette fois, avec un ton franchement caustique et une mise en scène de Peter Berg nerveuse et même parfois assez frénétique, un peu à la manière d’Adam McKay, pour une plongée glaçante dans le cynisme de Purdue Pharma et son PDG. Avant chaque épisode, une mère et/ou un père, face caméra, rappelle que le programme est basé sur des faits réels, même si certains personnages sont fictifs ou certains éléments romancés pour les besoins de l’intrigue. Mais ce qui n’est pas romancé, c’est la mort, à cause de l’OxyContin, de leur fils ou leur fille dont ils montrent la photo. Si ces témoignages ont le mérite de rappeler que ce qui nous est raconté s’est bel et bien passé, aussi incroyable que cela puisse paraître, le procédé, systématique, est quand même un peu appuyé… 

Le récit est basé sur le témoignage du personnage principal, une enquêtrice au bureau d'un procureur qui a enquêté sur l’OxyContin après avoir été interpellée, un peu par hasard, par la quantité impressionnante de prescriptions qu’en faisait un médecin, pensant d’abord à une fraude. Trois fils narratifs s’entremêlent : une jeune femme qui veut gravir les échelons et amasser un max d’oseille en étant VRP de l’OxyContin auprès des médecins, un père de famille à qui est prescrit de l’OxyContin à la suite d’un accident de travail et qui va devenir accro, et enfin Richard Sackler (incarné par un Matthew Broderick glaçant), le PDG de Perdue Pharma, dont le seul but est de vendre le plus possible de pilulles de son médicament, par tous les moyens, au prix d’études bidons, de publicités mensongères, et de manipulations diverses. Ce qui, il faut bien le dire, est d’un cynisme absolu et révoltant, quand on sait que l’OxyContin serait à l’origine de plus de 300 000 morts par overdose.  

Dopesick était sans doute plus sobre, plus posé et centré plutôt sur les victimes, PainKiller est plus corrosif et subjectif, et plutôt centré sur Richard Sackler, présenté comme obsédé par la figure de son oncle, son modèle auquel il a succédé à la tête de l’entreprise familiale, et avec le fantôme duquel il “dialogue” tout au long de la série. On peut préférer l’une ou l’autre approche (j’aurais sans doute une petite préférence pour Dopesick…), mais elles se complètent, pour dénoncer un scandale sanitaire terrible, et aussi plus largement les failles du système, notamment médical, judiciaire et politique, les effets délétères d’un capitalisme sauvage, le pouvoir destructeur de l’argent et de l’appât du gain. 

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PainKiller, une mini-série de Noah Harpster et Micah Fitzerman-Blue

avec Matthew Broderick, Uzo Aduba, Taylor Kitsch

6 épisodes disponibles sur Netflix

Inside No. 9 (saisons 7 et 8) : Toujours un régal à l'humour très noir

 

Les saisons 7 et 8 de l’excellente série britannique Inside No. 9 sont disponibles depuis quelques jours sur www.arte.tv. Et c’est encore une fois à ne pas manquer ! Le risque des séries d’anthologie, avec des épisodes indépendants les uns des autres, c’est de ne plus savoir se renouveler. C’est le cas, par exemple, de Black Mirror, dont les deux dernières saisons sont très décevantes. Mais Inside No. 9, c’est toujours aussi bon ! 

On retrouve dans ces deux nouvelles saisons les mêmes ingrédients redoutablement efficaces : des épisodes de 30 minutes, avec pour seul point commun le fait que l’action se déroule toujours au numéro 9. Les histoires racontées sont souvent caustiques, délicieusement saupoudrés d’humour (très) noir, et toujours avec une chute surprenante, inattendue, drôle, cynique ou terrible (et même parfois un mélange de tout cela). Les deux scénaristes de la série, Reece Shearsmith et Steve Pemberton, sont aussi toujours les deux acteurs principaux de chaque épisode (à part, et c’est la première fois je crois, pour un épisode de la saison 8). La série propose un mélange des genres étonnant, de la comédie au drame, en passant par l’horreur ou le mystère… parfois au sein d’un même épisode. Il n’est pas rare qu’un récit nous émeuve avant de nous terrifier, ou nous fait rire avant de nous glacer, à la suite d’un retournement de situation inattendu. 

Certaines histoires font référence à des questions contemporaines, comme “Monsieur Leroy” (saison 7, épisode 2), où un nouveau maître d’école doit faire face à une classe vraiment très concernée par les questions liées à l’écologie, ou “L’amour cet inconnu” (saison 8, épisode 4) autour des sites de rencontre en ligne. D’autres abordent des thématiques lourdes et intimes comme dans “Pas fou-fou le hibou” (saison 7, épisode 6) sur les lourds passifs familiaux ou “Le dernier week-end” (saison 8, épisode 6) autour du deuil (entre autres). Toutes méritent d'être découvertes, comme l'étonnant épisode "Les reliques de Saint-Nicolas" (saison 8, épisode 1) ou le très drôle “Paraskévidékatriaphobie” (saison 8, épisode 3) qui raconte la journée d’un homme superstitieux, un vendredi 13. On est presque toujours surpris par le dénouement de l’histoire, qui n’est jamais celui auquel on s’attend. 

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Inside No. 9, une série créée par Reece Shearsmith et Steve Pemberton
avec Reece Shearsmith et Steve Pemberton
Saisons 7 et 8 disponibles sur www.arte.tv 

Platonic : une série légère et drôle sur l'amitié et la crise de la quarantaine

 

Sylvia et Will étaient les meilleurs amis du monde. Mais ça, c’était il y a vingt ans. Depuis, ils se sont perdus de vue. Aujourd’hui Sylvia est mariée, mère de trois enfants et elle a interrompu sa carrière d’avocate pour les élever. Will, quant à lui, vient juste de divorcer et a ouvert son propre bar à bières. Sylvia, apprenant le divorce de Will, décide de reprendre contact avec lui. Très vite, leur complicité repart de plus belle ! 

Comme son titre l'indique, la problématique centrale de la série tourne autour de l’amitié et plus précisément cette question : est-il possible pour un homme et une femme d’être les meilleurs amis du monde, d’être très proches l’un de l’autre et complices, tout en gardant une relation strictement platonique ? Car leur amitié retrouvée va interpeller un peu leur entourage, à commencer par Charlie, le mari “parfait” de Sylvia. Mais la série est aussi l’occasion d’évoquer la crise de la quarantaine et ses remises en questions personnelles, professionnelles, de couple, etc. 

Cela dit, Platonic est bien une série de comédie, légère et drôle, sans prise de tête, portée par un duo qui fait des étincelles : Rose Byrne et Seth Rogen, amis dans la vraie vie. Ils sont tous les deux parfaits et très drôles, elle en mère de famille frustrée et lui en ado attardés qui, ensemble, font les 400 coups et redeviennent des vrais gamins. Autour d’eux gravitent toute une série de personnages, avec une mention particulière pour Charlie, le mari toujours conciliant (enfin, jusqu'à un certain point), incarné par Luke MacFarlane.

Platonic est une série vraiment réjouissante, bien écrite, qui parle avec légèreté, mais non sans pertinence, de l’amitié, du couple, de la réussite… et de l’importance de rester, au moins un peu, des enfants. 

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Platonic, une série créée par Nicholas Stoller et Francesca Delbanco

avec Rose Byrne, Seth Rogen, Luke MacFarlane

10 épisodes de 30 minutes environ, disponibles sur Apple TV+

Silo : une dystopie SF efficace

Dans un futur indéterminé, la Terre a été dévastée et l’air y est devenu toxique. Quelques milliers d'êtres humains survivants vivent cloîtrés dans un immense silo de 144 étages qui s'enfonce dans le sol, avec un unique escalier central. Tout est minutieusement organisé et contrôlé. Une hiérarchie sociale s'est mise en place, depuis les classes dominantes, au plus près de la surface, jusqu'aux machinistes, tout au fond du silo. Tout est contrôlé, les naissances, les communications, les sujets qu'il est permis d'évoquer ou non, à commencer par la dernière grande insurrection… Les citoyens qui enfreignent les règles sont envoyés en dehors du silo, condamnés à y trouver la mort à cause de l’air toxique. Mais la version officielle est-elle vraiment conforme à la réalité ?

Silo est l’adaptation du roman éponyme, un best-seller de Hugh Howey. Deux autres romans ont d’ailleurs été publiés par la suite, le deuxième est un préquel et le troisième se déroule après les événements du premier roman. Comme une saison 2 est déjà annoncée, je ne sais pas de quel roman la suite s’inspirera. En tout cas, d’après mes souvenirs de lecture, la série reste très proche du roman d’origine. 

Visuellement, la série est tout à fait réussie, parvenant à créer de façon convaincante l’univers claustrophobe du silo. Les différents personnages du roman sont bien transcrits, avec un casting impeccable. L'histoire est assez classique, mais efficace, et développe des thèmes sociaux et politiques dans une dystopie post-apocalyptique en milieu confiné : résistance ou soumission, lutte de classes, histoire et révisionnisme, désinformation, liberté et responsabilité, individuelle et collective… Des thèmes qui ne sont pas sans écho aujourd’hui ! Tout cela est bien mené à l’écran, jusqu’à un épisode final qui réserve son lot de surprises et ouvre sur la suite. 

Sans être d’une originalité folle, Silo est vraiment une bonne série SF, visuellement réussie et prenante. On se réjouit qu'une saison 2 se profile à l'horizon. 

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Silo, une série de Graham Yost

avec Rebecca Ferguson, Common, Tim Robbins

10 épisodes disponibles sur Apple TV+

Countrymen : une série gonflée, explosive et loufoque

 

Trois islamiste s’installent dans une ferme perdue en Norvège pour fabriquer une bombe. Mais tout ne va pas se passer comme prévu : ils devront d’abord faire avec un ami d’enfance de l’un d’entre eux, accompagné de sa fille, et qui se planque à la ferme, et ils vont aussi devoir gérer la curiosité des autochtones. Sans compter qu’ils vont se retrouver avec un troupeau de chèvres et se mettre à faire du fromage… halal. 

Countrymen est une série assez gonflée, qui choisit, en suivant une bande de bras cassés embarqués dans une entreprise terroriste, de traiter de questions explosives sur le ton de l’humour, un humour grinçant et corrosif. En effet, la série aborde, en vrac, les questions du terrorisme, de l’islamisme, du racisme, du communautarisme… le tout avec un ton burlesque des plus réjouissants. Ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a pas matière à réflexion sérieuse !

Le pitch de la série est vraiment intriguant, et on se demande un peu, au début, si ça va fonctionner. J’avoue que je suis entré dans la série avec un peu de circonspection. Mais bien vite j’ai été séduit par l’approche originale, l’humour et le culot d’un scénario et de dialogues sur le fil du rasoir. Les acteurs sont excellents, les personnages savoureux, le scénario rythmé et plein de rebondissements. A noter, une idée de mise en scène très amusante et efficace : filmer face caméra les acteurs qui, en quelques secondes, en aparté, expriment leur état d’âme dans telle ou telle situation. 

Une série vraiment originale, à découvrir. Mais dépêchez-vous : elle n’est disponible que quelques jours encore sur arte.tv ! 

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Countrymen, une série de Izer Aliu et Anne Bjornstad

avec Nader Khademi, Ayaz Hussain, Jonas Strand Gravli

8 épisodes disponibles sur arte.tv