Small Prophets : Des prophètes en bocal pour une série doudou

 

Depuis la disparition inexpliquée de Clea, sa compagne, Michael est un peu à la dérive. Son seul espoir, c’est de la retrouver, qu’elle revienne à la maison. Alors quand son père, en maison de retraite, lui parle d’une recette alchimique tirée de son propre journal, pour créer des créatures fantastiques capables de prédire l’avenir, des homunculi, Michael se dit qu’il n’a rien à perdre. Avec l’aide de Kacey, une jeune collègue de travail, il cultive ces créatures dans sa remise… 

Small Prophets est une étonnante comédie douce-amère, teintée de fantastique. Délicate et nostalgique, d’une profonde bienveillance, cette série britannique est aussi loufoque en bien des aspects. 

On y croise toute une galerie de personnages gentiment fêlés, lunaires. Michael aborde la vie de façon nonchalante, et recherche désespérément celle qu’il aime. Kacey rêve de tourner dans une série australienne. Gordon, le patron de Michael et Kacey, est principalement occupé à s’assurer que ses employés prennent leur pause à l’heure qui convient. Roy, le frère de Clea, compte bien récupérer la maison, en profitant de l’occasion pour se faire un peu d’oseille. Et Brian, le père de Michael, n’a plus toute sa tête mais garde sa fantaisie. 

En à peine 6 épisodes de 30 minutes, l’histoire explore le thème de la perte et du deuil. Michael Sleep (sommeil en anglais) a pratiquement mis sa vie en pause depuis la disparition de Clea, il s’isole, reste enfermé dans son passé, et néglige le présent. Mais il va retrouver énergie et espoir par sa rencontre avec sa jeune collègue, pourtant si éloignée de lui au premier abord, qui va l’aider dans sa quête de vérité. Par le biais de ces étranges créatures en bocal, capables de prédire l’avenir, et par la figure du père âgé qui perd la mémoire, la série évoque notre rapport au temps, au passé et à l’avenir. 

Small Prophets a tout d’une série doudou. Elle est tendre, drôle, réconfortante. Mais elle aborde aussi, sans se prendre la tête, de vraies questions existentielles. Une saison 2 est déjà annoncée. N’étant pas un homunculus, je devrai attendre sa sortie pour connaître la suite… 

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Small Prophets, une série créée par Mackenzie Crook

avec Pearce Quigley, Lauren Patel, Michael Palin

Dark Matter (saison 2) : Dans le labyrinthe des vies possibles

Jason Dessen est physicien. Lorsqu’il est enlevé et qu’il se retrouve dans une version alternative de sa vie, il comprend qu’une autre version de lui-même a fait une découverte scientifique majeure qui permet d’accéder à une infinité de réalités alternatives grâce à un portail en forme de grande boîte noire. A la recherche de sa vraie famille, il entraîne malgré eux tous ses proches dans ce labyrinthe vertigineux.

L’idée initiale de Dark Matter, originale et forte, offre un potentiel sans limite de rebondissements à la série. La saison 2 est encore plus touffue que la première et ce n’est pas toujours facile à suivre. On peut facilement se perdre, comme les personnages de l’histoire qui ne savent plus vraiment dans quelle réalité ils se trouvent. 

La série est ambitieuse, peut-être trop. Excessivement sérieuse, elle manque globalement de légèreté et peut se révéler quelque peu indigeste à la longue, surtout si on veut vraiment tout comprendre. 

Pour profiter de l’histoire, le mieux est d’arrêter d’essayer d’identifier à tout prix à quelle version de Jason ou d’un autre personnage on a affaire, pour simplement voir les opportunités que la boîte noire offre d’explorer les possibles d’une vie, les conséquences des choix, les façons d’affronter les regrets et les espoirs. Dans cette optique, les épisodes sont certes inégaux dans leur intérêt, mais certains se révèlent profonds et vraiment émouvants (comme celui autour d’une version de Jason qui ne retrouve jamais sa famille et trouve finalement la paix malgré tout). Une des plus jolies trouvailles de la saison est le personnage de Laurel, cette femme qui accueille les voyageurs en détresse dans son salon (je n’en dis pas plus pour ne pas trop spoiler). 

La porte pour une saison 3 est grande ouverte avec le dernier plan... et Blake Crouch, le créateur de la série, a annoncé qu'il avait en vue une trilogie. Il faut encore que la plateforme valide le projet. 

Imparfaite, Dark Matter est une série qui vaut quand même le détour pour son originalité et son concept fort. 

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Dark Matter (saison 2), une série créée par Blake Crouch

avec Joel Edgerton, Jennifer Connelly, Alice Braga

La Diplomate (saison 4) : Crises de couples et incidents diplomatiques

 

Depuis la nomination de Kate Wyler ambassadrice des USA à Londres, en pleine crise diplomatique, au début de la saison 1, de l’eau a coulé sous les ponts… emportant avec elle bon nombre de péripéties à l’impact géopolitique majeur. 

La nouvelle saison s’inscrit dans la même dynamique, haletante, avec des rebondissements incessants, et une tension qui va crescendo. Série de politique fiction, elle fait écho à notre réalité mais de façon habile et indirecte, avec notamment une présidente américaine imprévisible et hors de contrôle. 

Il y a un aspect assez jouissif à cet enchaînement d’incidents diplomatiques, de jeux de dupes, de mensonges et de trahisons. Le tout fait planer un danger géopolitique redoutable : cette saison encore, les dilemmes diplomatiques et politiques rencontrés risquent de causer rien moins qu’une troisième guerre mondiale. 

Le propre de la série est de mêler les récits politiques et les récits intimes, entre l’ambassadrice et son vice-président de mari, entre la présidente et son mari, entre deux agents au service de l’ambassade américaine. Ce va-et-vient constant entre le public et le privé, et la façon dont l’un et l’autre interagissent, est la signature de la série, toujours aussi remarquablement dialoguée. Il y a une longue scène mémorable, au septième épisode, qui illustre cela à merveille. Elle se déroule à table avec le couple présidentiel et le couple formé par le vice-président et l’ambassadrice. La scène est d’une précision et d’une tension incroyables, jusqu’au cliffhanger de la dernière image qui tombe comme un couperet. 

Le tout est porté par des acteurs au meilleur de leur forme, notamment le quatuor formé par Keri Russell, Rufus Sewell, Bradley Whitford et la géniale Allison Janney dans le rôle de la présidente américaine. 

L’ultime épisode de la saison, paroxystique, a cette fois une dimension politique quasi explicite, qui nous laisse sur un nouveau cliffhanger… mais heureusement, dès le générique de fin, on annonce la saison suivante, qui arrive prochainement. 

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La Diplomate (saison 4), une série créée par Debora Cahn

avec Keri Russell, Rufus Sewell, Allison Janney

Slow Horses (saison 6) : Traque explosive pour les agents de Lamb

L’équipe des “Slow Horses”, ces agents secrets du MI5 mis au placard, est en danger comme jamais. Ils sont la cible de tueurs à gages russes, au cœur malgré eux d’un petit jeu de représailles et de vengeance impliquant les plus hautes sphères de l’intelligence service britannique. 

La nouvelle saison de Slow Horses vient de se terminer sur Apple TV, sur un épisode final explosif. Et on ne se lasse pas de cette série d’espionnage toujours aussi enlevée et baignée d’humour so british. L’intrigue demeure efficace, pleine de rebondissements. La série nous avait habitués, dès la première saison, à la possibilité de perdre n’importe quel personnage de façon soudaine. Cette saison, la série innove, avec un retour des plus inattendus (spoilé dans la bande-annonce…). On n’est pas au bout de nos surprises, comme le confirme le cliffhanger qui clôt la saison, entretenu même par les quelques images annonçant la saison 7…  

Certes, l’intrigue reste assez classique pour une série d’espionnage, mais les dialogues sont savoureux et fleuris, et l’intérêt principal de la série est dans ses personnages. Quel plaisir de retrouver cette bande d’espions borderline, dirigée par un vieux de la vieille désinvolte, le crade et imprévisible Jackson Lamb, toujours aussi redoutable, incarné par l’excellentissime Gary Oldman. On retrouve de vieilles connaissances parmi les personnages principaux et secondaires, et on découvre quelques nouveaux venus, des tueurs coriaces, un milliardaire aux dents longues, ou Reece, le fils adolescent pince-sans-rire d’un ancien agent du MI5, incarné par un Lenny Rush hilarant. 

Slow Horses ne faiblit pas avec sa sixième saison. Elle demeure une des toutes meilleures séries d’espionnage du moment, et on a hâte de découvrir la saison 7. 

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Slow Horses (saison 6), une série créée par Will Smith (II)
avec Gary Oldman, Jack Lowden, Kristin Scott Thomas 

A l'est d'Eden : Choisir entre le bien et le mal

70 ans après le film d’Elia Kazan, avec James Dean, sa petite-fille, Zoe Kazan adapte le roman de Steinbeck à l’écran, dans le format d’une série en 7 épisodes d’une heure. Ce format lui permet de ne pas limiter son récit à une petite partie du roman, comme l’avait fait son aïeul, mais d’embrasser toute l’intrigue du livre de Steinbeck, qui s’étend sur une cinquantaine d’années. 

La série opère toutefois des choix, comme l’option narrative de se concentrer sur la famille Trask, et surtout de faire de Cathy le personnage principal de l’histoire. C’est avec son arrivée, dans un piteux état, auprès d’Adam et Charles que le récit commence. La série fait de Cathy un personnage plus nuancé, ambigu et tourmenté, que dans le livre, ce qui n’atténue en rien le mal qu’elle représente et auquel elle succombe. La série redonne aussi toute sa place à Lee, absent de l’adaptation au cinéma. Un beau personnage qui incarne la sagesse et la conscience morale de l’histoire. 

A l'est d'Eden est une vaste épopée familiale aux accents bibliques, avec en arrière-plan la figure de Caïn et Abel, les deux frères ennemis. Une histoire dure, assez terrible, où des personnages complexes, tourmentés ou abîmés, luttent contre la part d’ombre en eux-mêmes, et se battent contre la fatalité et la tentation du mal. 

Remarquablement mis en scène, dans une reconstitution impressionnante de l’époque, les sept épisodes de cette grande fresque s’écoulent, portés par un vrai souffle. La qualité du casting n’est pas étrangère à la réussite de la série, dans laquelle Florence Pugh brille de mille feux, terrible et fragile à la fois, dans un rôle intense et vénéneux. 

Bien que l’histoire se déroule il y a plus d’un siècle, elle reste d’une grande actualité : les questions qu’elle pose, sur le bien et le mal, la liberté et la responsabilité, la filiation et l’héritage, gardent toute leur force, le cœur humain n’ayant guère changé. Une telle adaptation en série offre une belle porte d’entrée vers ce chef-d'œuvre de la littérature américaine. 

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A l'est d'Eden, une série créée par Zoe Kazan

avec Florence Pugh, Christopher Abbott, Hoon Lee