Tom Ripley est un petit escroc new-yorkais au début des années 1960. Une occasion inespérée se présente à lui lorsqu’un homme très riche l’approche et souhaite l’engager pour aller en Italie et tenter de convaincre son fils, qui profite d’une vie oisive dans une magnifique villa au bord de la mer, de rentrer aux Etats-Unis.
Tournée dans un somptueux noir et blanc, la série revisite le roman Monsieur Ripley de Patricia Highsmith, déjà adapté par deux fois à l’écran (Plein soleil, réalisé par René Clément en 1960 et Le talentueux M. Ripley réalisé par Anthony Minghella en 1999). Le format série (8 épisode d’une heure environ) permet au récit de prendre son temps, de développer les personnages et de petit à petit évoquer l’engrenage dans lequel Tom Ripley met le doigt, avant de s’élancer dans une terrible fuite en avant faite de mensonges, de manipulations et de violence.
Tous les épisodes ont été écrits et réalisés par Steven Zaillian et son travail est remarquable : le soin apporté à l’image, les cadrages, la mise en scène… c’est vraiment très beau. Tournée dans un sublime noir et blanc, la série est un thriller extrêmement bien construit, dans une esthétique évoquant l’âge d’or des films noirs. Car c’est bien une série noire, sombre voire dérangeante. Le personnage de Tom Ripley n’a rien de sympathique. Il est terriblement froid et inquiétant, un manipulateur glaçant et prêt à tout. Et la façon dont l’excellent Andrew Scott incarne le personnage est assez magistrale ! Voilà qui accentue le malaise qu’on peut ressentir face à la fascination suscitée par un tel anti-héros…
La façon dont la série se termine laisse clairement la possibilité d’une suite… et il se trouve que Patricia Highsmith a écrit cinq romans autour du personnage de Tom Ripley. Il y a donc de la matière pour plusieurs saisons. On espère que ce sera le cas !
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